Afrika’nın derinliklerinde, yer kabuğunun altında gizli bir güç sessizce hareket ediyor ve bu durum kıtanın şeklinin beklenmedik bir şekilde değişmesine neden oluyor. Bilim insanları tarafından “Afrika Hiper-Tepesi” olarak adlandırılan bu dev sıcak madde akışı, kıtayı hem yanlardan hem de boylamasına çekiyor. Jeofizikçiler, Dünya’nın dış kabuğu olan litosferin bu devasa baskıya nasıl tepki verdiğini ilginç bir örnekle açıklıyorlar: Akıllı Macun örneği. Eğer litosfere ani bir darbe uygulanırsa, çatlama ve kırılma (deprem) meydana gelir. Ancak, eğer litosfer yavaşça çekilirse, esner ve akışkanlık kazanır. Afrika’nın altındaki sıcak akış, litosferi yavaşça esneterek yeni bir okyanus oluşumuna zemin hazırlıyor.
Uzun yıllar boyunca bilim insanları, Afrika’daki büyük çatlağın yalnızca iki yana doğru açıldığını düşünüyordu. Ancak GPS ölçümleri, kıtanın sadece açılmakla kalmayıp, aynı zamanda fay hattına paralel olarak kuzeye doğru kaydığını ortaya koydu. Virginia Tech ve New Mexico Tech’ten araştırmacılar, gelişmiş 3D simülasyonlar kullanarak bu durumu aydınlattı. Kıtanın altındaki sıcak kayaç akıntısı, bir nehir gibi kuzeye doğru akmakta ve bu akış, üzerindeki kıtayı da zorlayarak beklenmedik yönlere bükmektedir.
Victoria Plakası adlı mikroplaka, çatlağın tam merkezinde yer alıyor ve bu muazzam güçlerin etkisiyle adeta bir dişli gibi dönüyor. Victoria plakası, her yıl yaklaşık 6,5 milimetre hızla saat yönünün tersine doğru dönüyor. Bu karmaşık hareketler, Afrika’nın bölünmesinin basit bir “kopmadan” ziyade, derinlerdeki devasa bir “yoğrulma” süreci olduğunu gösteriyor.
Bilim insanları, bu sürecin durdurulamaz olduğunu belirtiyor. Afrika’nın doğusu, ana karadan tamamen kopacak ve arada yeni bir deniz oluşacak. Ancak bu bölünme, derinlerdeki sıcak akıntıların etkisiyle, haritalarda gördüğümüzden çok daha karmaşık ve düzensiz bir biçimde gerçekleşecek. 54 ülke, bu devasa coğrafi değişimle birlikte su altında kalma riskiyle karşı karşıya.
